Problèmes avec la prise de décision au nom d’autrui
Les documents afférents ne doivent pas être considérés comme des documents purement juridiques car ils sont sujets à interprétation. De plus, des directives préalables pas assez détaillées ou trop détaillées au contraire, peuvent provoquer des problèmes d’interprétation en cas de différend entre les médecins et les membres de la famille en ce qui a trait à leur signification.
Les formulaires fournis pour décrire les préférences de soins en fin de vie peuvent permettre de déterminer les options susceptibles d’être envisagées par le patient et les options disponibles. Ces formulaires ont souvent une portée trop limitée et n’offrent ni l’espace ni la possibilité de décrire toutes les situations susceptibles d’être anticipées et les préférences éventuelles.
Étant donné que la plupart des gens n’actualisent pas leurs directives préalables, les membres de la famille estiment quelquefois que ce document daté ne traduit pas les convictions actuelles du patient. Le personnel médical peut aussi ignorer l’existence d’une directive préalable, ce qui altère l’efficacité de ce document. 57
Les Directives par procuration et les Instructions proprement dites sont assez opposées. Les directives par procuration peuvent s’avérer plus souples devant des changements de situations alors que les Instructions proprement dites accentuent le droit de la personne à l’autonomie, à l’intimité et au choix, et ne font aucune référence aux décideurs au nom d’autrui. 58
Des décisions positives et négatives doivent être prises en ce qui a trait aux traitements en fin de vie. On peut décider d’arrêter le traitement (décision négative) ou de le poursuivre (décision positive) mais les médecins ne sont pas légalement obligés de continuer à administrer un traitement qu’ils jugent futile. Le pouvoir de décider du traitement désiré en fin de vie est également limité car les mourants n’ont ni le temps ni les ressources de se pourvoir contre la décision du médecin d’interrompre le traitement.
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